Manger : un problème pour beaucoup d'enfants…
… Une angoisse supplémentaire pour les parents

Des troubles du comportement alimentaire, parfois sévères, surviennent fréquemment chez l'enfant en nutrition parentérale à domicile .

Le comportement alimentaire peut être très variable d'un enfant à l'autre, du refus total ou sélectif de nourriture (refus de la petite cuillère, des goûts nouveaux, des morceaux), des vomissements provoqués (soit à la vue de l'alimentation ou immédiatement après les repas), ou refus de la relation avec l'adulte lors des repas se manifestant de façon différente selon l'âge (refus de sourire, enfant se cachant pour échapper aux repas).

La reconnaissance de ces troubles est récente et il n'existe à l'heure actuelle aucune recommandation bien définie concernant le dépistage, l'analyse sémiologique et la prise en charge de ces anomalies.

Une étude rétrospective concernant les enfants pris en charge en nutrition parentérale à domicile au centre de Lille a permis de montrer que 60% des enfants présentaient des troubles du comportement alimentaire.
Les facteurs en cause étaient associés à la pauvreté des stimulations orales, les soins douloureux péribuccaux, l’impossibilité d'utiliser l'axe digestif pendant plusieurs semaines, les interventions chirurgicales répétées, le nombre ainsi que la durée d'hospitalisation et enfin l'âge précoce de prise en charge en nutrition parentérale à domicile.
Une fois installés, ces troubles sont lents à régresser et peuvent se prolonger plusieurs mois alors que la situation digestive s'est améliorée, pouvant prolonger la dépendance à la nutrition artificielle.
Ceci impose des prises en charge psychothérapique et orthophoniques longues.

Il convient donc de préserver au maximum la succion des nourrissons en proposant des stimulations buccales pluriquotidiennes, en essayant d'éduquer le goût (à l'aide de sucette ou du doigt trempé dans des textures différentes) en proposant des jeux buccaux vocalisés.
Il conviendrait également de toujours installer l'enfant confortablement, sans extension de la tête, au moment des repas dans un endroit agréable et calme.

Une prise en charge multidisciplinaire de ces enfants par des pédiatres, orthophonistes, ORL, psychologues, médecins de rééducation peut s'imposer parfois.
Dr Dominique Guimber -Pr Frédéric Gottrand (CHRU Lille).